En la palabra ‘Kadampa’, Ka se refiere a las enseñanzas de Buda, y dam, a las instrucciones de Atisha sobre el Lamrim, las etapas del camino hacia la iluminación (también conocido como Lamrim Kadam). Por lo tanto, ‘Kadam’ se refiere a la unión de las enseñanzas de Buda y las instrucciones de Atisha. Los practicantes de Lamrim Kadam, llamados ‘kadampas’, integran en el Lamrim todas las enseñanzas de Buda que han aprendido tomándolas como consejo personal y practicándolas en su vida diaria.
Hay dos tradiciones kadampa, la antigua y la nueva. Los practicantes de la antigua tradición kadampa parecían enfatizar la práctica del Lamrim Kadam del Sutra más que la del Tantra. Más tarde, Yhe Tsongkhapa y sus discípulos enfatizaron la práctica de Lamrim Kadam tanto de Sutra como de Tantra por igual. Esta nueva tradición fundada por Yhe Tsongkhapa se llama Nueva tradición kadampa.
Después de Yhe Tsongkhapa, el nuevo linaje kadampa floreció durante cientos de años, llegando a nuestros días a través de gurus del linaje puros, como Yhe Phabongkhapa y Vajradhara Trijang Rinpoché.
En los últimos años, este precioso linaje ha sido preservado y difundido por todo el mundo por el maestro budista contemporáneo, el venerable Gueshe Kelsang Gyatso Rinpoché, sostenedor actual del linaje.
Al fundar la Nueva Tradición Kadampa, la Unión Internacional de Budismo Kadampa, Gueshe Kelsang ha creado una infraestructura global para la preservación y promoción del budismo kadampa para las generaciones venideras.
En 1981, el guía espiritual del venerable Gueshe Kelsang Gyatso, Vajradhara Trijang Rinpoché, le alentó a desarrollar una nueva presentación del budismo kadampa para el mundo moderno, que todos en todo el mundo pudieran entender y practicar fácilmente. Así nació el budismo kadampa moderno.
Desde entonces, el venerable Gueshe-la ha trabajado incansablemente para desarrollar y promover el precioso budismo kadampa moderno. Esta nueva presentación conserva fielmente los significados originales del budismo kadampa que se remontan hasta el mismo Buda y los presenta de una manera contemporánea, clara y sistemática para que cualquier persona de cualquier nacionalidad, edad o sexo pueda entenderlas y practicarlas fácilmente.
Esta es una presentación internacional abierta a todo el mundo, no anclada en un país o cultura específicos.
La New Kadampa Tradition – International Kadampa Buddhist Union o NKT–IKBU (Nueva Tradición Kadampa – Unión Internacional de Budismo Kadampa) es una asociación internacional de centros budistas mahayanas para el estudio y la meditación que siguen la tradición budista kadampa fundada por el venerable Gueshe Kelsang Gyatso. Todos estos centros siguen los tres programas de estudio de la NKT y se rigen por el código de disciplina moral titulado Reglamento interno de la NKT–IKBU.
Para unirlos en una entidad legal, todos y cada uno de los centros de la NKT–IKBU son miembros de una organización internacional budista sin ánimo de lucro denominada igualmente New Kadampa Tradition – International Kadampa Buddhist Union.
La organización sin ánimo de lucro está registrada en Inglaterra, y en sus estatutos, enteramente democráticos, la autoridad se distribuye entre un director espiritual general, un subdirector espiritual, un equipo de administradores y los centros miembros. En las asambleas generales de la organización sin ánimo de lucro, cada centro de la NKT–IKBU está representado por su maestro residente.
La NKT–IKBU mantiene un Proyecto Internacional de Templos cuyo objetivo general es exponer al público la fe budista de la Nueva Tradición Kadampa y, en particular, ejemplificar la práctica budista por medio de servicios al público. Para lograr este objetivo, la NKT–IKBU hace hincapié en el desarrollo por todo el mundo de:
- centros locales de budismo kadampa;
- centros regionales de meditación kadampa;
- templos internacionales de budismo kadampa;
- centros internacionales de retiros;
- departamentos nacionales de edición (editoriales Tharpa); y
- hoteles Kadampa.
La NKT es una tradición budista legalizada y totalmente independiente, y la NKT–IKBU no tiene ninguna afiliación política.